冰川环境与全球变化学家。中国科学院青藏高原研究所研究员。1954年7月生于甘肃省通渭县，籍贯甘肃通渭。1978年在兰州大学地质地理系自然地理学专业本科毕业，1982年在该校获自然地理学硕士学位，1986年在中国科学院地理研究所获自然地理学博士学位。现任中国科学院青藏高原研究所所长，国际冰川学会理事，中国青藏高原研究会副理事长，中国地理学会常务理事，中国第四纪研究会常务理事。

　　他和合作者通过大量样品的分析，获得了青藏高原大气降水氧同位素的变化规律揭示了青藏高原冰芯中微生物与环境的关系发现末次间冰期以来青藏高原同两极地区一样，经历了5次大的气候波动旋回以年分辨率，揭示了过去2000年来青藏高原气候变化的特征通过大规模野外实地考察、连续定点观测和对航片、遥感、冰川编目等资料的室内分析，发现在现代全球变暖影响下，青藏高原的冰川正发生全面和加速退缩。2007年当选中国科学院院士。